L’Unità Residenziale Ovest, battezzata dagli Eporediesi come “Talponia” e così amichevolmente chiamata ancora oggi, è uno degli edifici che suscitano maggiore curiosità e stupore sia in chi visita la città per la prima volta, sia in chi la abita tutti i giorni. Non passa certo inosservata: è un’opera parzialmente sotterranea, di indubbia teatralità, che parla una lingua avveniristica e tuttavia sa dialogare con i prati e i boschi vicini.
Affidato nel 1968 a due importanti architetti torinesi, Roberto Gabetti e Aimaro Oreglia d’Isola, il progetto, ultimato nel 1971, viene realizzato ai margini del parco di Villa Casana, nelle vicinanze delle Case Olivetti per famiglie numerose. A quale esigenza risponde? A quella di ospitare temporaneamente i nuovi assunti, o altri dipendenti dell’azienda in cerca di sistemazione, o collaboratori in trasferta a Ivrea per periodi più o meno lunghi.
Dopo aver creato artificialmente una collina in leggera discesa, quasi un anfiteatro naturale, si procede a scavare sotto di essa – lasciando dunque che il prato ricopra tutto il complesso – una struttura abitativa interrata a pianta semicircolare che si sviluppa per circa 300 metri. Essa comprende 82 unità residenziali simplex o duplex, disposte su uno o due livelli. Ognuna di queste unità è dotata di un unico, ampio e splendido affaccio esterno sullo spazio verde comune. Poste una di fianco all’altra, in semicerchio, garantiscono a chi le abita la massima riservatezza da sguardi altrui.
Una strada coperta, interamente percorribile, segnalata all’esterno da cupole di plexiglass, permette di accedere ai garage e da qui agli appartamenti. Tutti i servizi del complesso sono posizionati sul retro e dotati di aerazione artificiale.
Anche all’interno, le unità residenziali stupiscono per eleganza e funzionalità, abbinando a pareti in cemento a vista, in stile “brutalista”, arredi su misura con pezzi originali disegnati sempre da Gabetti e Isola, così da conferire al tutto un ulteriore carisma.
