L’artigianato che nei secoli (ma, nel caso di Ivrea, si potrebbe dire millenni) si è sviluppato attorno all’importanza del cavallo fa parte a pieno titolo dell’identità eporediese. Dalle antiche stazioni di cambio romane ai sellai, dai costruttori di carri ai cavallanti, fino agli artigiani contemporanei che ne conservano le tecniche, il filo della tradizione non si è mai completamente spezzato.
Sin dall’antichità, in questo lembo di terra si sviluppò una fitta rete di mestieri specializzati. Tra le figure più importanti vi erano i sellai, che costruivano e riparavano selle per la cavalcatura e per il lavoro, e gli artigiani che realizzavano i finimenti, ovvero briglie, redini, pettorali, collari e bardature in cuoio indispensabili per guidare o imbrigliare i cavalli. Si trattava di lavorazioni altamente qualificate, che richiedevano conoscenze profonde: per la scelta delle pelli, per la concia, per il taglio e la cucitura del cuoio, per le decorazioni.
Altrettanto importanti erano i costruttori di carri e carrozze – essenziali in una società basata sul trasporto su ruote trainate da animali – e i cavallanti, ossia gli allevatori, i commercianti e i conduttori di cavalli. In epoca preindustriale, oltre ai trasporti e alle comunicazioni, il loro lavoro era indispensabile anche per il funzionamento dell’agricoltura.
Tutta questa ricca tradizione fu ridotta nelle dimensioni dall’avvento dei mezzi motorizzati, ma senza scomparire. Nel territorio eporediese restano attive botteghe artigiane specializzate, che hanno saputo orientare il proprio lavoro verso il restauro di carrozze storiche, la conservazione delle tecniche tradizionali del cuoio e la realizzazione di manufatti destinati alle rievocazioni storiche e alle celebrazioni cittadine. Le manifestazioni tradizionali di Ivrea, in particolare quelle legate al culto di San Savino e allo Storico Carnevale, continuano a mantenere vivo questo patrimonio, offrendo una testimonianza concreta di un sapere che per secoli ha contribuito all’identità economica e culturale della città.
